Na quinta-feira (22 de maio), hora local, o Senado dos EUA bloqueou o plano da Califórnia de proibir completamente a venda de veículos a motor de combustão interna até 2035, com 51 votos a favor e 44 contra, e enviou o projeto de lei para Trump assinar.
Especificamente, a votação revogou uma isenção aprovada pela Agência de Proteção Ambiental (EPA) durante o governo Biden, que permitia à Califórnia estabelecer padrões mais rigorosos de emissão de gases de escape de automóveis do que as regulamentações federais para promover a venda de veículos elétricos e outros veículos de emissão zero.
Os EUA introduziram a Lei do Ar Limpo em 1970, inicialmente para ajudar a Califórnia a lidar com graves problemas de poluição do ar. No entanto, deu à Califórnia um papel de liderança na formulação de políticas de proteção ambiental, e os padrões estabelecidos pelo estado foram amplamente adotados por vários estados dispostos a seguir o exemplo, como Nova York e Washington.
No entanto, o regulamento de "proibição de motores a combustão interna" da Califórnia despertou forte oposição de montadoras de automóveis, produtores de combustíveis e até mesmo do próprio Trump. Entre os opositores estão a Toyota, a American Fuel & Petrochemical Manufacturers (AFPM) e a Câmara de Comércio dos EUA, que argumentam que esses padrões são "simplesmente inatingíveis".
A senadora republicana Shelley Moore Capito, de Virgínia Ocidental, declarou: "Nos últimos dois décadas, a Califórnia usou sua isenção para impor políticas climáticas extremas a todo o país, o que não é a intenção original da Lei do Ar Limpo".
Capito apontou: "A decisão de limitar as escolhas dos consumidores, aumentar os preços dos carros e causar a perda de centenas de milhares de empregos foi tomada pela Califórnia e aprovada por um governo federal que já foi rejeitado pelos eleitores dos EUA".
No início deste mês, o projeto de lei já havia sido aprovado pela Câmara dos Representantes. Desde sua campanha no ano passado, Trump tem criticado repetidamente a indústria de veículos elétricos, alegando que os veículos elétricos são "completamente inúteis", beneficiam outros países e prejudicam os trabalhadores americanos.
No entanto, alguns analistas acreditam que a isenção da EPA não está sujeita a revogação através do procedimento da Lei de Revisão do Congresso (CRA) atualmente utilizado pelos republicanos. Os democratas argumentam que os republicanos adotaram táticas processuais controversas que podem estabelecer um precedente perigoso.
O líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, declarou: "Esta é a 'opção nuclear'. "Permite que os republicanos se apropriem das regras do Senado e corrompam gradualmente a instituição que eles afirmam valorizar".
Manish Bapna, presidente do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais (NRDC) dos Estados Unidos, disse: "Este voto é um ataque sem precedentes e extremamente imprudente aos esforços legais dos Estados para combater a poluição do ar".
Bapna acrescentou: "Sob a influência de esforços de lobbying de milhões de dólares da 'Big Oil', os republicanos abandonaram facilmente sua posição de longa data de permitir que os Estados formulem políticas independentemente com base nos valores e interesses de seus residentes".